Bokstaven X är helt onödig i fonologin, och sällan börjar ett ord med den.
Det används för att indikera att något är fel i skolarbetet. Människor som inte kan skriva sina namn använder ett X som signatur. Elon Musk använder den till allt. Vi utnyttjar dess betydelse som en okänd med titlar som The X-Files och X-Men och fraser som ”X factor.” Det är den matematiska användningen av X för en okänd som ger intriger till bokstaven. Men hur blev X den algebraiska symbolen för det okända?
Det finns flera teorier för användningen av X. Civilisationer utvecklade matematik, geometri och algebra använde olika stand-in ord för det okända. Flera översättningar kan ha lett till att arabiskan al-shayun, som betyder ”något”, blev ett X. Dessa översättningsberättelser tar olika vägar. Eller så kunde det ha varit ett bra utbud av bokstaven X på ett tryckeri.
Läs om de olika berättelserna om hur vi fick det matematiska X:et på The Conversation: X marks the unknown in algebra – but X’s origins are a math myster,
Smithsonian Magazine: A Brief History of the Letter ‘X,’ From Algebra to X-Mas to Elon Musk.
