En konstnär visar en planet som gradvis ”skruvas” in i sin värdstjärna. Planeten i Jupiterstorlek drar gas bort från stjärnan och skickar den ut i rymden. Där kyls gasen och blir till damm som är synligt för astronomer.Bild: R. Hurt & K. Miller (Caltech/IPAC).
En stjärna som närmade sig slutet av sitt liv svällde upp och absorberade en planet i Jupiterstorlek. Om cirka fem miljarder år kommer vår sol att gå igenom en liknande övergång till livets slut.
En ny studie publicerad i tidskriften Nature dokumenterar den första observationen av en åldrande stjärna som sväljer en planet. Efter att ha tagit slut på bränsle i sin kärna började stjärnan växa i storlek, krympte gapet med sin grannplanet och slutligen ”slukar” den helt. Om cirka fem miljarder år kommer vår sol att gå igenom en liknande åldrandeprocess, möjligen nå 100 gånger sin nuvarande diameter och bli vad som kallas en röd jätte. Under den tillväxtspurten kommer den att absorbera Merkurius, Venus och möjligen jorden.
Nasa: Caught in the Act: Astronomers Detect a Star Devouring a Planet.
